Platanillo (Heliconia bihai)
Heliconia bihai, conocida comúnmente como platanillo, bijao o platanera silvestre, es una planta tropical rizomatosa que puede alcanzar entre 3 y 6 metros de altura. Posee hojas grandes, oblongas, de hasta 120 cm de largo, similares a las del plátano. Su inflorescencia es una espiga erecta compuesta por brácteas de colores vivos —rojas, amarillas, naranjas o verdes— que ocultan las verdaderas flores tubulares. Estas flores son hermafroditas y suelen ser polinizadas por colibríes y murciélagos. Es muy apreciada como planta ornamental por su apariencia exótica y durabilidad como flor cortada.
El platanillo se encuentra en las regiones tropicales de México, especialmente en las selvas húmedas del sureste. Se ha documentado su presencia en estados como Chiapas, Tabasco, Veracruz y Oaxaca, donde las condiciones de humedad, sombra parcial y suelos ricos en materia orgánica favorecen su crecimiento.
Fruto:
El fruto del platanillo es una baya oblonga de aproximadamente 1.5 cm de largo, generalmente de color oscuro. No se considera comestible para humanos, y no se recomienda su consumo debido a la falta de estudios sobre su toxicidad. En cambio, la planta tiene usos prácticos importantes: sus hojas son ampliamente utilizadas en la gastronomía tradicional como envoltorio natural para alimentos como tamales, juanes y otros platillos regionales.